Сладкая алхимия: готовим пряничный домик

Мода на пряники - одно из последних гастрономических веяний, захвативших жителей XXI века. Однако сегодняшняя симпатия современников распространяется не на идентичные кругляши, что фасуются в упаковки по полкилограмма на хлебобулочных комбинатах, а на те лакомства, что произведены вручную. Эти пряники не просто эстетичны и аппетитны, они по праву могут называться произведением искусства и быть преподнесены в качестве знака внимания или сладкого комплимента.

И конечно же, лакомство будет вдвойне вкуснее, если делать пряники самостоятельно. Для этой цели есть многочисленные мастер-классы, в том числе, проводимые в популярных столичных кофейнях. Впрочем, существует и вариант самостоятельного творчества. Вернее, под руководством интернет-журнала Салон.Су.

Ровесник фараона и вдохновитель Пушкина

Процесс приготовления пряников - целая алхимия, в составе которой не просто набор ингредиентов, но и увлекательный исторический пласт.

К примеру, известно, что пряниками баловались ещё египетские фараоны, о чём свидетельствуют обнаруженные в их гробницах мучные изделия с содержанием мёда - прототипы пряников. А при раскопках в Италии найдены глиняные формы для изготовления древних пряников - медовиков.

В последующих XV-XVI веках очарованными лакомством оказывались Бельгия, Германия, Польша, Россия. О почитании пряников в нашем отечестве говорит тот факт, что многочасовые пиры Ивана Грозного заканчивались выносом роскошного пряничного дерева.

Наевшиеся за время обильной трапезы бояре, клали пряник не на зубок, а в карман. Сладкий десерт с государева стола был в то время настоящей реликвией и хранился, как зеница ока, благо эти лакомства долго не черствели и сохраняли свои вкусовые свойства.

Пряники с древних времён отличались поразительной демократичностью и были доступны каждому - от царя до бедного крестьянина. Другое дело, что лакомства на столах различных социальных слоёв разнились своим составом. К примеру, из простого пресного теста делали дешёвые пряники, а из кислого - дорогие.

На стоимость влияли и добавки, самые популярные из которых - чёрный перец, итальянский укроп, лимон, мята, ваниль, имбирь, анис, тмин, мускат, гвоздика, померанцевая корка (иначе - горький апельсин).

Повсеместность пряников породила невероятное количество традиций и народных обычаев, связанных с ними, и даже наделила их лечебными свойствами. Считалось, что пряники, специально изготовленные в монастырских пекарнях, обладают целебными свойствами и помогают в лечении некоторых тяжких недугов. А потому монастырские служки выпекали лакомство с особым усердием, украшая с обратной стороны заглавными буквами имён архангелов.

Впрочем, завоевание пряниками поистине народной любви - это не точечная вера в чудодейственность лакомства, а повсеместное применение. Причём, границы пряника расширяются с категории еды, до переносного значения ситуаций и состояний, афоризмов и крылатых слов:

- Кнут и пряник
- И пряником не заманишь
- Ломается, как пряник
- Без работы пряников не купишь
- Как пряник в ухе
- Слаще пряников медовых
- Под пиво и пряник покатит
- Весёлый пряник и под мышкой пролезет

Апофеозом становится пушкинская «Сказка о рыбаке и рыбке»:

За столом сидит она царицей,
Служат ей бояре да дворяне,
Наливают ей заморские вины;
Заедает она пряником печатным.

Творческий же вдохновитель, стимулирующий приготовление пряников на собственной кухне - сказка братьев Гримм «Гензель и Гретель», вызывающая не столько интерес, сколько аппетит: «Взобрался Гензель на избушку и отломил кусочек крыши, чтобы попробовать, какая она на вкус. А Гретель подошла к окошку и начала его грызть…»

Строим «пряничный домик»

Если переиначить известную пословицу «Каждый мужчина в своей жизни должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына», то каждый, влюблённый в кулинарию, должен замесить пряничное тесто, вылепить фигурку и, в кульминации, построить пряничный домик.

Сооружение «сладкой недвижимости» состоит из следующих этапов:

- Продумывание конструкции и дизайна будущего пряничного домика.
- Проектирование сооружения: выполнение карандашом на плотной бумаге или картоне чертежей всех пряничных деталей в масштабе 1:1.
- Вырезание ножницами из готовых чертежей бумажных или картонных шаблонов.
- Приготовление пряничного теста, его раскатка в пласты до нужной толщины.
- Вырезание из пластов теста ножом по наложенным шаблонам всех пряничных деталей. Из оставшихся обрезков лепятся небольшие пряники, которые выпекаются вместе с деталями.
- Выпечка вырезанных пряничных деталей сооружения.
- Приготовление айсинга для склейки деталей при сборке домика.
- Сборка домика склеиванием деталей.
- Украшение собранного пряничного домика по собственному вкусу и фантазии.

Для теста потребуется:

- мука - 4 стакана
- сливочное масло - 200 гр.
- яичный желток - 4 шт.
- разрыхлитель - 1 пакетик
- сахарная пудра - 200 гр.
- тёплый мёд - 5 ст.л.
- соль по вкусу
- молотый имбирь, корица, кардамон, анис - по 1 ч.л.
- цедра лимона.

Тесто замесить, завернуть в плёнку и положить в холодильник на несколько часов. Затем необходимо раскатать тесто толщиной 5-6 мм и вырезать части домика по лекалам. Выпечь на среднем огне в течение 10-12 минут. Охладить.

Далее следует процесс украшения, в ходе которого можно использовать конфетки, печенье, посыпки, леденцы, орешки, шоколадки, вафли и, конечно же, специальный крем - айсинг.

Для айсинга потребуются:

- яичные белки - 5-6 шт.
- сахарная пудра
- лимонный сок
- пищевые красители.

Айсинг следует делать небольшими порциями. Белок взбить с сахарной пудрой, чтобы получилась густая масса, добавить несколько капель лимонного сока и пищевой краситель.

Собрать все части домика, за исключением крыши, склеив части айсингом.

Крышу намазать айсингом и уложить на неё ядра миндаля, подушечки сухих завтраков или яркие конфеты «M&M», начиная с нижнего края, чтобы каждый новый ряд шёл внахлёст. Оставить сохнуть.

После этого можно крепить крышу.

Если желание усовершенствовать сладкое творение ещё присутствует, то стоит добавить вкусного декора с помощью мастики.

Для мастики потребуется:

- сухое молоко - 100 гр.
- сахарная пудра - 100 гр.
- сгущенное молоко - 120 гр.
- лимонный сок - 1 ч.л.
- пищевые краски.

Из мастики можно сделать такие интерьерные акценты, как крыльцо или колонны.

Освоив процесс приготовления пряничного домика, сделать пряничные фигурки и расписать их айсингом или глазурью и вовсе не составит труда. Более того, процесс пряничной алхимии - это всегда хорошее настроение и предвкушение вкусных чудес!